La vie de Joshua Washington a basculé lors d'un week-end entre amis, à son chalet familial, week-end qui aurait dû être on ne peut plus ordinaire. Buvant un coup de trop avec son meilleur ami, Chris, le jeune homme s'était effondré sur la table, succombant à un sommeil comateux, dont le réveil avait été particulièrement brutal.

C'est en reprenant conscience que Josh apprit ce qui était arrivé à ses petites soeurs, Hannah et Beth, disparues mystérieusement dans la montagne, après que Hannah ait été victime d'une très, très mauvaise blague par ses soi-disant "amis" et ait pris la fuite. Beth, partie après elle, avait également disparu. Malgré de longues recherches, aucune trace des adolescentes ne fut trouvée, et Josh, tout comme ses parents, dut  se résoudre à leur mort on ne peut plus probable.

Joshua était un garçon troublé, sous traitement pour dépression depuis ses onze ans. La disparition de ses sœurs, qu'il aimait tendrement, n'a fait qu'aggraver les choses. Après une tentative de suicide, faisant une overdose avec ses médicaments, Josh avait réalisé que le monde continuait de tourner, et que, tout particulièrement, ses "amis" poursuivaient leur petite vie, comme si de rien n'était. Comme s'ils n'étaient pas responsables de la mort de ses sœurs.

Après cette réalisation, Joshua commença à fomenter un plan pour se venger du petit groupe. Il était décidé à les terrifier, à leur faire éprouver toute la peur que ses sœurs avaient dû ressentir, perdues dans la montagne, incapables de retrouver leur chemin. Ce n'était pas comme s'il manquait des moyens pour ce faire : son père, producteur de cinéma, avait tous les accessoires nécessaires à sa disposition. Il n'avait qu'à les dérober, et se préparer...

Josh avait abandonné l'université, fui sa famille, se consacrant entièrement à son projet. Il avait également arrêté de prendre ses traitements et avait cessé de voir son thérapeute, qui était, de toute manière , incapable de le comprendre, de l'aider. Cette revanche, c'était tout ce qu'il avait. De retour au chalet, Joshua prépara son décor, ses pièges, son plan, concoctant un véritable scénario horrifique largement inspiré de ses films préférés.

Lorsqu'il eut fini, cela faisait tout juste un an que ses soeurs avaient disparu. Il convia ses "amis", sous prétexte de mettre le passé derrière eux et célébrer la mémoire de Beth et Hannah, en se réunissant une dernière fois là où ils avaient l'habitude de se retrouver, là où il avait tout perdu. Pas un seul ne manqua à l'appel.

Jouer la comédie en leur présence n'était pas chose aisée : hormis Sam et Chris, qui étaient les seuls à ne pas être impliqués dans la blague qui avait causé cette tragédie, ils étaient tous responsables, mais continuaient malgré tout à déployer le même comportement stupide, se faisant peur les uns les autres, se piégeant "gentiment", sans se préoccuper un seul instant de ce que Josh pouvait ressentir en les voyant agir ainsi.

Ils se déchiraient et s'entredéchiraient, songeant à peine à Beth et Hannah, à tout ce qu'elles avaient dû subir par leur faute. C'était intolérable. Impardonnable. Josh n'eut pas la moindre hésitation avant de mettre en place son plan, alternant entre jouer son propre rôle et porter le masque du "Psycho", le criminel qu'il avait créé de toutes pièces pour les terroriser. Sa plus grande réussite restait sa prétendue "mort", ayant réussi à faire croire à Chris aussi bien qu'à Ashley que le bas de son corps avait été tranché par une scie rotative. Chris avait tenté de le sauver, pauvre de lui...

Un à un, il leur fit vivre l'enfer, les faisant explorer le passé, la souffrance de Hannah, de Beth, se délectant de leur terreur. Pourtant, à son plus grand désappointement, il n'avait pas eu le temps de tourmenter les principaux responsables, qui s'étaient isolés chacun de leur côté, soit pour trouver un peu de tranquillité, soit pour retrouver un sac oublié.

A l'apogée de son petit jeu, une "épreuve" durant laquelle Chris devait choisir de se tirer dessus ou de tirer sur Ashley, afin de stopper la progression d'une scie qui les tuerait tous deux. Chris avait tenté de se tuer, presque sans hésiter, mais le pistolet n'était qu'un accessoire de cinéma. Joshua s'était alors dévoilé à eux, ainsi qu'à Sam et Mike qui les avait rejoints. Il leur raconta tous les petits détails de son plan, perdant un peu plus pied à chaque instant, et plus particulièrement lorsque Mike l'accusa d'avoir tué Jessica.

Il ne comprenait pas... Il n'avait tué personne... Il voulait juste les effrayer et les humilier en postant la vidéo de leurs mésaventures sur Youtube. Il n'avait tué personne... N'est-ce pas ? Assommé par Mike, il fut conduit jusqu'à un cabanon, où il se retrouva attaché et interrogé. Profondément confus, Josh ne put que marmonner, balbutier, rétorquer des absurdités, détaché de la réalité. Chris fut le premier à retourner au chalet, et Mike décida ensuite de l'abandonner plutôt que de veiller sur lui.

Peu de temps après, Josh fut enlevé par une créature terrifiante, celle-là même qui était responsable de la disparition de Jessica. Il l'ignorait à ce moment, mais il s'agissait de Hannah, transformée en Wendigo après avoir été forcée de manger le corps de sa soeur pour survivre. Traîné dans les mines, Josh s'y retrouva seul, et son équilibre mental bascula définitivement, alors qu'il se retrouvait prisonnier de sa plus grande peur, le lieu dénué de toute présence humaine.

Sa culpabilité l'envahit, se manifestant par des hallucinations vivides et atroces, qui ne furent interrompues que par l'arrivée impromptue de Mike et de Sam. Toujours confus, Joshua n'était certainement pas en état de faire de l'escalade pour revenir à la surface. Mike et Sam tentèrent donc de le guider jusqu'à la sortie des mines, mais leur échappée fut empêchée par Hannah. Josh la reconnut enfin, et cette dernière, plutôt que de le tuer, l'embarqua avec elle, comme si elle l'avait reconnu.

Piégé dans la solitude glaciale des mines, toujours instable, Joshua succomba à la malédiction de la montagne, celle-là même qui avait touché sa soeur et tant d'autres avant elle, et se nourrit du cadavre d'un homme pour tenter de survivre, entamant sa transformation en Wendigo. Découvert par deux rangers, Joshua s'apprêtait à se jeter sur eux pour les dévorer lorsque son univers bascula soudainement.


De son arrivée à Nowhere, Josh n'a que de très vagues souvenirs. Possédé par l'esprit du Wendigo, le jeune homme était réduit à l'état d'une bête sauvage, carnivore, vorace. Aussi redoutable était-il, il était loin d'être plus puissant que bien des habitants de Nowhere. La créature fut donc maîtrisée par une combinaison de magie et de science, et commencèrent alors les longs mois d'expériences et de tests, pour tenter de guérir Joshua.

De cette période, Josh n'a que de courts flashs, sur lesquels il ne préfère pas s'attarder, les rares images claires lui donnant des frissons d'horreur. Il se rappelait avoir souffert. Avoir eu si peur. Et plus encore lorsque sa conscience commença à revenir, lorsque l'humain ressurgit derrière l'homme. C'était finalement la magie qui avait permis à Josh de refaire surface, même si le problème était loin d'être réglé.

Patiemment, ceux qu'il considérait alors comme des geôliers entreprirent de lui réapprendre tout ce qu'il avait oublié, et à lui permettre de s'accommoder de ce corps qui était le sien. Ils lui expliquèrent sa condition, ce qu'elle impliquait, ses forces tout comme ses vulnérabilités.

Le jour, son humanité dominait. La nuit, c'était le Wendigo qui gagnait. Le sommeil, Josh n'en avait plus besoin. Chaque heure passée de la nuit était donc un supplice pour lui, une lutte acharnée et vaine pour tenter de préserver son humanité. Seuls les murs renforcés de sa chambre, le jeune homme ayant été transféré hors de sa cellule une fois son humanité regagnée, lui permettaient d'éviter le pire.

Enfermé dans le laboratoire de la Tour des Sorciers des mois durant, Joshua se languissait d'une vie ordinaire, des amis qu'il n'avait pas revu, d'une compagnie différente des sorciers qui le voyaient plus volontiers comme un sujet de travail qu'autre chose. Malgré la peur que cette idée lui inspirait, il commença à donc à argumenter pour obtenir le droit de sortir.

Ce ne fut pas chose aisée : Josh dut prouver qu'il était en mesure de se tenir le jour durant, et accepter les contraintes qui lui étaient imposées, notamment un bracelet de surveillance à la cheville, qui servait de traqueur aussi bien que de neutraliseur, si la situation le requérait, ainsi que l'obligation de revenir avant le soir, pour éviter de se retrouver en liberté avec la puissance pleine du Wendigo.

Plus d'un an et demi après son arrivée, Josh fut enfin autorisé à sortir. On lui confectionna un masque magique, cachant sa chair abîmée, et l'homme accepta sans broncher toutes les conditions inhérentes à sa semi-liberté. Lentement, timidement, il commença donc ses incursions dans le monde extérieur. Son masque attirait les regards, mais cela était bien moins pire que ceux qu'on lui réservait lorsqu'il pensait être en compagnie de personnes de confiance.

Plus d'une fois, il avait ôté le masque, pour les voir reculer, effarés, répugnés. Ils avaient fui, un à un, ceux à qui il avait dévoilé la vérité. Le quotidien était loin d'être aisé pour Josh, qui ne parvenait pas à s'accommoder de sa transformation et de ce qu'elle impliquait, mais il n'abandonnait pas pour autant. Désormais, il sortait presque tous les jours, excepté lorsqu'il se pliait aux expériences de ses sauveurs, comme il les considérait désormais, dans l'espoir de guérir définitivement. Toute la peur qu'il pouvait éprouver face au jugement d'autrui n'était rien face à la terreur que lui inspirait la solitude...